石斑魚廣泛分布于熱帶和亞熱帶海域，中國主要分布于臺灣海峽以及南海海域，石斑魚為底棲性魚類，其成魚主要棲息于珊瑚礁及近岸巖礁區域，也有部分棲息于底質為沙質、泥質或淤泥質的海域。體一般呈橢圓或長橢圓形，側扁，頭長大于體高，背鰭鰭棘部強大，與鰭條部相連，口大，兩頜齒內行齒傾倒，體被小櫛鱗，側線達尾鰭基部，尾鰭圓形、截形或凹型。